Говоря об измерении нагрузки в действующих сетях и об их расчетной нагрузке, в основном имеют в виду максимальное значение нагрузки.
Гауссовский закон распределения характерен для подавляющего числа потребителей.
Из формулы (3-1) следует, что нагрузка в общем виде определяется двумя составляющими, которые оказывают разное влияние на выбор технических и экономических параметров электрических сетей. В этой связи очень существенно определить само понятие максимума нагрузки, так как в любом случае максимальное значение нагрузки должно относиться к какому-либо промежутку времени. В зависимости от принятой продолжительности будут изменяться оба показателя нагрузки, т. е. значения среднего максимума SMaKC и среднего квадратического отклонения /а, а следовательно, и самого максимума нагрузки SMaKC.
Для задач, возникающих при расчете систем электроснабжения, различают максимальные длительные нагрузки и максимальные кратковременные нагрузки. Значения первых используются для выбора элементов системы по их допустимому нагреву и определения всех ее технико-экономических показателей. Кратковременные нагрузки тем или иным способом учитываются при расчете колебаний напряжений, условий самозапуска двигателей и т. д.
Под максимальной расчетной нагрузкой, определяемой по допустимому нагреву, понимается такая длительная неизменная нагрузка, которая эквивалентна реальной изменяющейся нагрузке при наиболее сильном тепловом действии на рассматриваемый элемент системы электроснабжения. Тепловое действие может характеризоваться максимальной температурой перегрева элемента системы или степенью теплового износа его изоляции. Учитывая неопределённость показателей теплового старения изоляции, в качестве исходной принимают расчетную нагрузку по значению допустимого перегрева проводников, используемых в системах электроснабжения.
Длительность интервала воздействия нагрузки, в пределах которого устанавливается допустимая температура перегрева проводников, принимается равной трем постоянным времени нагрева (имеется в виду, что за это время перегрев проводника, как правило, достигает примерно 95 % установившегося значения). Следовательно, можно записать, что Тп.м = ЗГ0, где Гп. м — время продолжительности максимума нагрузки, Т0 — постоянная времени нагрева проводников.
Примерные значения Т0 и Гп. м для кабельных линий приведены в табл. 3-5. Для проводов тех же сечений при их прокладке в воздухе Т0 составляет 10—20 мин, а Гп. м — 0,5—1,0 ч; при прокладке проводов в трубах Т0 равно 20—40 мин, аГпм — 1,0— 2,0 ч.